La pielonefritis es una infección del riñón y de los conductos que sacan la orina del riñón (uréteres).

Los gérmenes que invaden el riñón de forma repetida, pueden llegar a dañarlo, dando lugar a lo que se conoce como  pielonefritis.

Se presenta con más frecuencia como resultado de una infección urinaria, particularmente en presencia de reflujo de orina.

La pielonefritis puede ser clasificada de la siguiente manera:

• Pielonefritis aguda no complicada: Desarrollo repentino de una inflamación del riñón. La pielonefritis aguda ocurre normalmente como resultado de una infección de orina común (una «cistitis» o infección de vías bajas), y aunque es una infección mucho más seria que una cistitis, por lo general, se maneja sin problemas con el tratamiento correcto. Puede ser mucho más severa en personas de la tercera edad o con inmunodeficiencias (por ejemplo, aquellos que padecen cáncer o SIDA).
• Pielonefritis crónica. Infección continuada que no se resuelve. Las complicaciones más temibles son la sepsis o infección diseminada por todo el cuerpo, y la insuficiencia o enfermedad renal (incapacidad del riñón para fabricar orina).

Editado en diciembre de 2012.
Revisado en octubre de 2014.
Revisado en Marzo de 2021.